Первый же опыт использования человеком биотехнологий оказался на редкость удачным – человек научился варить пиво. Археологические данные, полученные при раскопках Вавилона в 1981 году, позволяют утверждать, что этот технологический скачок, связанный с открытием процесса брожения, произошел не менее 8 тысяч лет назад.

По странному совпадению, новейшие биотехнологии также связаны с пивом: в 70-х годах XIX века Эмиль Христиан Хансен сделал несколько важных открытий в области микробиологии брожения, благодаря которым ему удалось культивировать чистые культуры дрожжей. Этим Хансен оказал неоценимую услугу не только человечеству в целом, но и своему работодателю: неслучайно название дрожжевого штамма S. carlsbergensis кажется знакомым любому современному человеку.

Таким образом, биотехнология может считаться более успешной родственницей алхимии: в отличие от последней, она вполне научилась превращать любую субстанцию в золото. Впрочем, с экономической точки зрения, есть вещи поважнее золотой лихорадки.

Биотехнологии являются важнейшим фактором развития современной экономики. Приоритетное значение этой отрасли для российской экономики отражено в «Стратегии развития биотехнологической отрасли до 2020 года», разработанной Обществом биотехнологов России им. Ю.А. Овчинникова совместно с компанией Advanced Research.

Запуск стратегии уже состоялся в Татарстане и Чувашии; всего же за ближайшие 10 лет биотехнологические проекты планируется развернуть не менее чем в 30 регионах России. В результате реализации стратегии планируется сформировать кластер, объединяющий более ста предприятий. В этот биотехнологический парк войдут фармацевтические заводы, комплексы по глубокой переработке зерна, плантации быстрорастущего леса, предприятия по производству биогаза и ряд других.

Биотехнологический вектор развития промышленности – это общемировой тренд. По экспертным оценкам Advanced Research, легших в основу экономический модели Стратегии 2020, в ближайшие несколько лет может быть заложен фундамент для модернизации ряда отраслей российской экономики.